Horas extra y recargos en Colombia: guía completa según la Ley 2466 de 2025

En toda empresa colombiana llega un momento en el que la operación exige extender la jornada habitual. Un cierre contable, un pico de producción o una urgencia de última hora pueden generar tiempo adicional de trabajo. Ese tiempo no es gratuito para el empleador. La ley colombiana obliga a remunerarlo con recargos específicos.

Comprender cómo se calculan las horas extra y recargos en Colombia es clave para cualquier área de gestión humana. También lo es para el equipo de nómina. Además, la Reforma Laboral de 2025 modificó varios aspectos centrales de este cálculo. Entre ellos, el horario nocturno y la duración máxima de la jornada semanal.

En este artículo explicamos qué dice el Código Sustantivo del Trabajo (CST) sobre la jornada laboral. También revisamos cómo se calculan las horas extra y los recargos en Colombia tras la Ley 2466 de 2025. Por último, señalamos qué riesgos legales enfrenta una empresa que incumple estas obligaciones. Además, mostramos cómo un software de gestión humana ayuda a evitarlos.

Qué es la jornada laboral en Colombia según la Ley 2466?

La jornada laboral es el tiempo durante el cual una persona trabajadora está a disposición del empleador. El CST regula este concepto en los artículos 158 a 161. Allí se establecen los límites que ninguna empresa puede superar.

Desde el 15 de julio de 2025, la jornada máxima legal en Colombia es de 44 horas semanales. Esta cifra proviene de la reducción gradual iniciada por la Ley 2101 de 2021. Dicha ley bajó el tope de 48 a 42 horas en un proceso de varios años. A partir del 15 de julio de 2026, la jornada semanal llegará a su etapa final: 42 horas.

Es importante aclarar un punto: la reducción de la jornada no implica ninguna disminución salarial. El trabajador conserva su remuneración completa, aunque su tiempo efectivo de trabajo se reduzca. Por lo tanto, las empresas deben ajustar el valor de la hora ordinaria. Este ajuste debe hacerse cada vez que cambia la base horaria mensual.

Cómo cambia la jornada diurna y nocturna desde diciembre de 2025?

El artículo 10 de la Ley 2466 de 2025 modificó el artículo 160 del CST. Con esto, redefinió los horarios de trabajo diurno y nocturno. Esta modificación entró en vigor el 25 de diciembre de 2025, seis meses después de la sanción de la ley.

Bajo la norma vigente, la jornada diurna va de las 6:00 a. m. a las 7:00 p. m. En consecuencia, la jornada nocturna comienza a las 7:00 p. m. Se extiende hasta las 6:00 a. m. del día siguiente. Antes de la reforma, el horario nocturno solo empezaba a las 9:00 p. m. Por eso, dos horas adicionales por día pasaron a reconocerse con recargo nocturno.

Este cambio impacta de forma directa a sectores con turnos tarde-noche. Entre ellos, salud, vigilancia, comercio, transporte y centros de contacto. Conoce en detalle cómo gestionar los turnos de trabajo bajo la legislación colombiana para adaptar tus horarios a la nueva franja nocturna.

Qué son las horas extra y recargos, y qué límites establece el CST?

Las horas extra también se llaman trabajo suplementario. Son el tiempo que un trabajador labora por encima de su jornada ordinaria pactada. También aplica cuando se supera la jornada máxima legal. Ese tiempo adicional genera una obligación de pago diferenciado para el empleador.

El artículo 167-A del CST, modificado por la reforma laboral, fija dos límites. Ningún trabajador puede realizar más de dos horas extra por día. Tampoco más de doce horas extra por semana. Superar estos topes expone al empleador a sanciones del Ministerio del Trabajo.

Adicionalmente, la Ley 2466 de 2025 eliminó una restricción anterior. Antes, si la jornada ordinaria llegaba a diez horas diarias, no era posible sumar horas suplementarias ese día. Ahora sí es posible ampliar esa jornada. Solo se deben respetar los recargos y el tope semanal.

Cuál es la diferencia entre horas extra y recargos por trabajo nocturno, dominical o festivo?

Es habitual confundir las horas extra con los recargos, pero son conceptos distintos. Las horas extra corresponden a tiempo que excede la jornada pactada, mientras que los recargos remuneran trabajo ordinario realizado en horario nocturno, domingo o festivo.

Por ejemplo, un trabajador que cumple su jornada normal de 8 horas, pero en horario nocturno, no genera horas extra. Sin embargo, sí tiene derecho al recargo nocturno, porque trabajó dentro de su jornada pactada en una franja horaria protegida por la ley. Conoce cómo funciona el recargo nocturno en Colombia con ejemplos prácticos de liquidación.

Otra distinción relevante es la del dominical habitual frente al dominical ocasional. Cuando el personal labora hasta dos domingos o festivos en el mismo mes, el trabajo se considera ocasional y solo genera el recargo del 90 % desde el 1 de julio de 2026.

Si labora tres o más domingos en el mismo mes calendario, el trabajo es habitual y el empleador debe otorgar, además del recargo, un día de descanso compensatorio remunerado en la semana siguiente, según el artículo 179 del CST modificado por la Ley 2466 de 2025

Cómo se calculan las horas extra y recargos en Colombia?

Para calcular correctamente las horas extra y los recargos en Colombia, primero se debe determinar el valor de la hora ordinaria de trabajo. Este valor cambia cada vez que se ajusta la jornada máxima legal, ya que la base horaria mensual varía.

Paso 1: el valor de la hora ordinaria

El cálculo consiste en dividir el salario mensual, sin incluir el auxilio de transporte, entre las horas laborales del mes. Con la jornada de 44 horas semanales vigente hasta el 14 de julio de 2026, la base mensual equivale a 220 horas.

Tomando el salario mínimo 2026 de $1.750.905, el valor de la hora ordinaria es de aproximadamente $7.959. A partir del 15 de julio de 2026, con la jornada de 42 horas, la base mensual pasa a 210 horas, y el valor de la hora ordinaria sube a cerca de $8.338. Consulta el detalle del salario mínimo vigente en Colombia si necesitas actualizar tus tablas de nómina.

Paso 2: porcentajes vigentes de horas extra y recargos

Una vez determinado el valor de la hora ordinaria, se aplican los porcentajes que establece el CST tras la reforma. Estos son los recargos vigentes en 2026:

• Hora extra diurna: recargo del 25 % sobre la hora ordinaria.
• Recargo nocturno (trabajo ordinario entre 7:00 p. m. y 6:00 a. m.): recargo del 35 %.
• Hora extra nocturna: recargo del 75 %.
• Recargo dominical o festivo (trabajo ordinario): 90 % desde el 1 de julio de 2026, con un incremento previsto al 100 % a partir de julio de 2027.
• Hora extra diurna en domingo o festivo: suma de ambos recargos, es decir, 115 % desde julio de 2026.
• Hora extra nocturna en domingo o festivo: suma de recargo nocturno y dominical, equivalente a 165 % desde julio de 2026.

Cuando confluyen dos condiciones, como trabajo nocturno en día festivo, los porcentajes correspondientes se suman. Por eso, una correcta clasificación del tipo de hora trabajada es esencial para evitar errores de nómina al liquidar horas extra y recargos en Colombia.

Tabla de horas extra y recargos en Colombia 2026

Ejemplo práctico con el salario mínimo 2026

Supongamos un trabajador que gana el salario mínimo y su hora ordinaria vale $7.959. Si realiza dos horas extra diurnas un día laboral, el cálculo sería: $7.959 x 1,25 x 2 horas = $19.898 adicionales.

Si esas mismas dos horas se trabajan en horario nocturno, el cálculo cambia: $7.959 x 1,75 x 2 horas = $27.857 adicionales. La diferencia entre ambos escenarios refleja el mayor desgaste que implica el trabajo nocturno para la persona trabajadora.

Las horas extra y los recargos entran en la base de prestaciones sociales?

Sí. Según el artículo 127 del CST, las horas extra y los recargos constituyen salario para efectos legales. Por lo tanto, deben incluirse en la base de cálculo de la prima de servicios, las cesantías, los intereses sobre cesantías y las vacaciones.

Cuando un trabajador genera horas extra de manera variable, la liquidación de estas prestaciones debe promediarse durante el semestre correspondiente. Este promedio evita que fluctuaciones puntuales distorsionen el pago final de las prestaciones sociales.

Es importante recordar, no obstante, que el cálculo de vacaciones sigue una fórmula particular que excluye ciertos conceptos, entre ellos las propias horas extra y recargos en Colombia. Revisa la guía completa sobre vacaciones laborales en Colombia para conocer cómo se liquida este beneficio paso a paso.

En consecuencia, el equipo de nómina debe distinguir con claridad qué conceptos entran en cada base de liquidación. Un desconocimiento de estas reglas es una de las causas más frecuentes de reclamos laborales relacionados con horas extra y recargos en Colombia.

Consecuencias de no pagar las horas extra y los recargos en Colombia

El incumplimiento en el pago de horas extra y recargos en Colombia puede acarrear consecuencias severas para el empleador. La Ley 2466 de 2025 endureció el régimen sancionatorio del Ministerio del Trabajo frente a estas irregularidades.

Además del pago retroactivo de lo adeudado, el Ministerio puede suspender la facultad del empleador para autorizar trabajo suplementario durante seis meses. Esta medida se suma a otras sanciones administrativas ya previstas en el CST.

Más allá del componente económico, no pagar correctamente estos conceptos genera consecuencias organizacionales. La rotación de personal aumenta, el clima laboral se deteriora y la reputación de la empresa como empleadora se ve afectada frente al mercado.

Según el Ministerio de Trabajo y la Función Pública, la Ley 2466 de 2025 exige además llevar un registro detallado de cada hora suplementaria trabajada. Este registro debe especificar si la hora fue diurna o nocturna, y estar disponible para el trabajador que lo solicite.

Cómo gestionar las horas extra y los recargos con un software de Recursos Humanos?

Calcular manualmente las horas extra y los recargos en Colombia puede ser una tarea compleja, sobre todo en empresas con turnos variables o jornadas nocturnas. Un error en la clasificación de horas puede derivar en pagos incorrectos y contingencias legales.

Con el software de Recursos Humanos de Factorial, es posible automatizar el registro de horas trabajadas y aplicar los porcentajes vigentes según cada tipo de jornada. De esta forma, el equipo de nómina reduce el margen de error humano en cada liquidación.

Asimismo, el sistema de gestión de turnos facilita la planificación de horarios, respetando siempre los límites legales de dos horas extra diarias y doce semanales. Esto permite anticipar necesidades de personal sin exponer a la empresa a sanciones. Como referencia adicional sobre buenas prácticas de liquidación, Gerencie.com ofrece un desglose técnico de los porcentajes vigentes para cada tipo de recargo.

Con Factorial, tu empresa no solo cumple con el Código Sustantivo del Trabajo y la Ley 2466 de 2025. También optimiza la gestión de nómina y fortalece la confianza de tu equipo en cada pago.

Errores comunes al calcular horas extra y recargos en Colombia

Aun con buenas intenciones, muchas empresas cometen errores recurrentes al liquidar horas extra y recargos en Colombia. Identificarlos a tiempo evita sanciones y reclamos laborales innecesarios.

Un error frecuente es seguir aplicando el horario nocturno anterior a las 9:00 p. m., sin actualizar los sistemas de nómina tras la entrada en vigor de la Ley 2466 de 2025. Esto genera un pago insuficiente por las dos horas adicionales que ahora tienen recargo.

Otro error común es no diferenciar entre horas extra y recargos dentro de la jornada ordinaria. Por otra parte, algunas empresas olvidan promediar las horas extra variables al momento de liquidar prestaciones sociales, lo que distorsiona el pago final del trabajador.

Finalmente, no llevar un registro detallado del trabajo suplementario, como exige el artículo 12 de la reforma, deja a la empresa sin soporte documental ante una eventual inspección del Ministerio del Trabajo. Por eso, digitalizar este proceso resulta cada vez más necesario para cualquier área de gestión humana.