Las vacaciones por antigüedad generan dudas constantes entre trabajadores y equipos de Recursos Humanos. Muchas personas creen que los días aumentan cada año de servicio. Sin embargo, el Código Sustantivo del Trabajo (CST) establece una regla fija para todo el país. Además, la Ley 2466 de 2025 introdujo ajustes relevantes sobre el fraccionamiento y el disfrute efectivo del descanso.
En este artículo aclaramos qué dice realmente la norma sobre las vacaciones por antigüedad. También revisamos cómo se calculan, cómo se pagan y qué obligaciones tienen las empresas. Así, tu área de gestión humana evitará errores de liquidación. Y podrá cumplir con la legislación laboral colombiana vigente en 2026.
Qué son las vacaciones por antigüedad en Colombia?
El término vacaciones por antigüedad suele asociarse con un aumento progresivo de días según los años trabajados. No obstante, en Colombia esta figura no funciona así. El artículo 186 del CST establece un derecho fijo de quince días hábiles consecutivos por cada año de servicio continuo. Por lo tanto, la antigüedad del trabajador no incrementa la cantidad de días de descanso.
Esta diferencia resulta clave para quienes gestionan equipos con presencia regional. En México, por ejemplo, los días de vacaciones sí crecen conforme avanza la antigüedad del colaborador. En Colombia, en cambio, la ley prioriza la uniformidad del derecho al descanso. No existe distinción por tiempo de servicio, cargo o tipo de contrato.
Existe algún aumento de vacaciones por antigüedad en Colombia?
No. Ni el CST ni la Ley 2466 de 2025 contemplan un incremento de días por años trabajados. Algunas empresas, sin embargo, otorgan beneficios adicionales mediante pactos colectivos o políticas internas. Estos beneficios se conocen como vacaciones convencionales. Y son distintos del derecho legal mínimo que exige la norma.
Por eso, antes de prometer días adicionales, conviene revisar el reglamento interno de trabajo vigente. Cualquier beneficio extra debe quedar documentado por escrito. De lo contrario, pueden surgir reclamos por trato desigual entre colaboradores.
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Cuántos días de vacaciones corresponden por ley en Colombia?
De acuerdo con el artículo 186 del CST, todo trabajador tiene derecho a quince días hábiles consecutivos de vacaciones remuneradas. Este derecho se genera por cada año de servicio prestado al mismo empleador. Existe además una excepción puntual en la norma. El personal antituberculoso y quienes manejan rayos X tienen otra regla. Estos trabajadores acceden a quince días por cada seis meses trabajados.
Asimismo, resulta clave entender qué significa “día hábil” en este contexto. La jornada pactada en el contrato determina cuáles días cuentan para el cálculo. Si el trabajador labora de lunes a sábado, ese día se incluye como hábil. En cambio, si la jornada va de lunes a viernes, el sábado queda excluido del conteo.
| Situación laboral | Días de vacaciones por año |
| Trabajador general (CST, art. 186) | 15 días hábiles |
| Personal antituberculoso o de rayos X | 15 días por cada 6 meses |
| Contrato a término fijo o por obra | Proporcional al tiempo laborado |
| Beneficio convencional adicional | Según pacto colectivo o política interna |
Cómo se calcula el año de servicio para las vacaciones?
El derecho a vacaciones se causa cuando el trabajador cumple exactamente un año de servicios continuos. No se trata de un año calendario, sino de un año contado desde la fecha de ingreso. Por ejemplo, si alguien inició labores el 10 de marzo de 2025, causa su derecho un año después.
Conforme al artículo 187 del CST, el empleador debe conceder el descanso dentro del año subsiguiente. Este plazo se cuenta desde el momento en que se causó el derecho. Asimismo, debe avisar la fecha con al menos quince días de anticipación. Esta obligación garantiza una planeación adecuada tanto para la empresa como para el colaborador.
Si quieres profundizar más, te invitamos a leer: Vacaciones laborales en Colombia: qué debes saber desde Recursos Humanos
Cómo se liquidan y pagan las vacaciones según el CST?
El artículo 192 del CST regula la remuneración de las vacaciones. Durante el descanso, el trabajador recibe el salario ordinario que devengaba al iniciar el disfrute. En consecuencia, la liquidación excluye el valor del trabajo en días de descanso obligatorio. Tampoco se incluyen las horas extra ni el auxilio de transporte.
Qué salario se toma como base para el pago de vacaciones?
Cuando el salario es fijo, se toma el valor vigente el día en que comienzan las vacaciones. Por el contrario, si el salario es variable, la norma exige promediar lo devengado durante el año anterior. Esta distinción evita perjuicios cuando existen comisiones, bonificaciones o pagos fluctuantes. De ese modo, ningún trabajador recibe un valor inferior al que realmente le corresponde.
Cuál es la fórmula para calcular las vacaciones?
La fórmula estándar utilizada en Colombia es la siguiente: vacaciones = (salario mensual × días trabajados) / 720. El divisor surge de multiplicar por dos los 360 días de un año comercial. Esto se debe a que los quince días representan medio mes de salario. Con el SMMLV 2026 de $1.750.905, y 360 días trabajados, el resultado sería $875.452. Ese valor corresponde a quince días de descanso remunerado.
Este cálculo también aplica para las liquidaciones proporcionales. Si el contrato termina antes de cumplir el año, se toman los días trabajados desde el último corte. De esta manera, ningún trabajador pierde el derecho generado. Y esto ocurre sin importar cuánto tiempo haya prestado sus servicios.
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Qué cambió con la Ley 2466 de 2025 sobre vacaciones?
La reforma laboral, sancionada el 25 de junio de 2025, introdujo ajustes relevantes en materia de descanso. Aunque no modificó la duración legal de quince días, sí reforzó la obligación de garantizar su disfrute efectivo. Además, promovió mecanismos para evitar la acumulación excesiva de periodos vacacionales pendientes.
Se pueden fraccionar las vacaciones por antiguedad tras la reforma laboral?
Sí, siempre que exista acuerdo entre empleador y trabajador. La Ley 2466 de 2025 permite dividir el periodo vacacional en varios tramos. Esta flexibilidad favorece la planeación operativa sin afectar el derecho al descanso. Por consiguiente, las empresas pueden distribuir mejor las ausencias durante el año.
La reforma también precisó un punto importante para contratos temporales. En vínculos a término fijo o por obra determinada, el trabajador tiene derecho al pago proporcional de vacaciones. Este pago corresponde al tiempo efectivamente laborado. Y aplica sin importar la duración total del contrato.
Se pueden compensar las vacaciones en dinero?
El artículo 189 del CST prohíbe, como regla general, cambiar el descanso por dinero. No obstante, existe una excepción relevante para RR.HH. Empleador y trabajador pueden acordar por escrito el pago de hasta la mitad de las vacaciones. Esta compensación requiere solicitud previa del trabajador. La otra mitad debe disfrutarse efectivamente como descanso real.
Qué pasa si el contrato termina sin haber disfrutado las vacaciones?
Cuando la relación laboral finaliza sin que el trabajador haya tomado sus vacaciones causadas, estas se compensan en dinero. La compensación se calcula de forma proporcional al tiempo trabajado. Para este cálculo se utiliza el último salario devengado antes del retiro. De esta manera, ningún colaborador pierde el valor económico del descanso acumulado.
De esta forma, la compensación protege el derecho económico del trabajador ante cualquier salida de la empresa.
Se pueden acumular las vacaciones por antiguedad en Colombia?
El artículo 190 del CST permite acumular parte del periodo hasta por dos años. Sin embargo, el trabajador debe gozar anualmente, como mínimo, seis días hábiles continuos. Los días restantes pueden acumularse para disfrutarse posteriormente. Esta regla evita que el descanso desaparezca por completo durante largos periodos.
Existe además una acumulación extendida hasta por cuatro años. Esta aplica a trabajadores técnicos, especializados, de confianza o de manejo. También cubre a extranjeros que prestan servicios lejos de su residencia familiar. Esta figura busca equilibrar la operación de la empresa con el derecho irrenunciable al descanso.
Qué pasa con las vacaciones por antigüedad en casos especiales?
Distintas situaciones generan dudas frecuentes sobre este derecho. A continuación, aclaramos los escenarios más comunes que enfrentan las áreas de gestión humana en Colombia.
La jornada parcial reduce los días de vacaciones?
No. El CST no distingue entre jornada completa o parcial para reconocer este derecho. Cualquier trabajador vinculado mediante relación laboral subordinada accede a los mismos quince días hábiles. Eso sí, el monto del pago varía según el salario efectivamente devengado por cada persona.
Los contratos temporales generan derecho a vacaciones?
Sí. Todo trabajador con contrato a término fijo también genera este derecho. Basta con cumplir un año de servicios continuos para causarlo. Gracias a la Ley 2466 de 2025, incluso en contratos menores a un año corresponde el pago proporcional. Este pago se realiza al finalizar el vínculo laboral, sin excepción.
Las incapacidades afectan el derecho a vacaciones?
Depende del tipo de incapacidad que presente el trabajador. Por un lado, la licencia de maternidad no interrumpe la antigüedad ni el derecho a vacaciones. Por otro lado, la incapacidad por riesgo laboral tampoco afecta la relación de trabajo. En incapacidades generales, la antigüedad se conserva. Aun así, conviene revisar el impacto en cálculos internos específicos de cada empresa.
Un ascenso o cambio de cargo reinicia la antigüedad?
No. Mientras continúe la relación laboral con el mismo empleador, la antigüedad se mantiene intacta. En consecuencia, el derecho a los quince días de vacaciones sigue generándose con normalidad. Esto ocurre sin importar cambios de área, cargo o jefatura directa.
Los cambios de empleador interrumpen el derecho?
Sí, en principio. Cuando un trabajador cambia de empresa, inicia un nuevo conteo para causar sus vacaciones por antigüedad. La única excepción ocurre en figuras como la sustitución patronal. Allí, la nueva empresa asume las obligaciones laborales previamente adquiridas, incluidas las vacaciones causadas y no disfrutadas.
Qué obligaciones tiene el empleador sobre el registro de vacaciones?
El numeral 3 del artículo 187 del CST exige llevar un registro especial de vacaciones. Este registro debe incluir la fecha de ingreso de cada trabajador. También debe anotar la fecha en que toma sus vacaciones y en que las termina. Finalmente, debe consignar la remuneración recibida durante el periodo de descanso.
Este control resulta esencial en auditorías del Ministerio del Trabajo. Sin un registro ordenado, resulta difícil demostrar el cumplimiento de la norma. Por eso, cada vez más empresas colombianas migran hacia sistemas digitales de gestión humana. Estos sistemas centralizan la información y reducen el riesgo de sanciones.
Cómo gestionar correctamente las vacaciones desde Recursos Humanos?
Una gestión sólida se apoya en cuatro pilares. El primero es el control preciso de fechas de ingreso y disfrute. La planeación anticipada del periodo vacacional constituye el segundo pilar. Asimismo, la prevención de errores legales frecuentes ocupa un lugar central. Finalmente, la trazabilidad documental completa de cada proceso cierra este esquema.
Para responder con precisión, el área de gestión humana necesita datos centralizados. Entre ellos, la fecha exacta de ingreso y la antigüedad acumulada de cada persona. También debe conocer los días ya disfrutados y los pendientes por tomar. Sin esta información organizada, los errores de cálculo se vuelven inevitables.
Igualmente, conviene prevenir los errores más frecuentes en la gestión de vacaciones. Entre ellos: otorgar menos días de los que exige la ley y descuidar el registro especial. También destaca no aplicar correctamente el pago proporcional en contratos temporales. Confundir las vacaciones por antigüedad con las vacaciones convencionales genera otro error habitual. Evitar estos errores protege tanto a la empresa como al trabajador.
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Preguntas frecuentes sobre vacaciones por antigüedad en Colombia
No. El derecho legal se mantiene fijo en quince días hábiles por año. Esto ocurre sin importar la antigüedad del trabajador. Solo un pacto colectivo o una política interna podría otorgar días adicionales.
Corresponden quince días hábiles consecutivos. Este derecho se causa cuando el colaborador cumple un año completo de servicios continuos con el mismo empleador.
No. Solo se puede compensar en dinero hasta la mitad del periodo. Esto requiere acuerdo escrito y solicitud expresa del trabajador. El resto debe disfrutarse como descanso efectivo
Pueden acumularse hasta por dos años en la mayoría de los casos. También pueden acumularse hasta cuatro años para trabajadores técnicos o de confianza, según el artículo 190 del CST
modificó los quince días legales establecidos por el CST. Sin embargo, sí permitió fraccionar el periodo por acuerdo entre las partes. Además, reforzó la garantía de vacaciones proporcionales en contratos temporales.
