Para qué sirve la carta de intención de contratación en Colombia?
La carta de intención de contratación es un documento formal mediante el cual una empresa expresa su voluntad de vincular a una persona para un cargo determinado. En Colombia, este documento suele utilizarse antes de la firma del contrato de trabajo. Además, permite dejar por escrito la oferta laboral, las condiciones del cargo y los requisitos de ingreso.
Aunque la carta de intención de contratación no reemplaza el contrato de trabajo, cumple un papel importante durante el proceso de selección. Por un lado, organiza la comunicación entre la empresa y la persona candidata. Por otro, reduce malentendidos y fortalece la experiencia del proceso de contratación. Asimismo, su contenido debe ser coherente con el Código Sustantivo del Trabajo y la Ley 2466 de 2025.
Qué es una carta de intención de contratación?
La carta de intención de contratación es una comunicación escrita en la que el empleador presenta una oferta laboral y describe sus condiciones principales. En algunos sectores, también recibe el nombre de carta de oferta laboral, carta de oferta de trabajo o carta de propuesta de vinculación.
La carta de intención de contratación reemplaza el contrato?
La carta de intención de contratación es un documento precontractual. Sin embargo, no sustituye el contrato de trabajo ni crea, por sí sola, una relación laboral.
Datos clave:
- El SMMLV vigente para 2026 es de $1.750.905 COP y el auxilio de transporte es de $249.095 COP, fijados mediante los Decretos 1469 y 1470 del 29 de diciembre de 2025.
- Según la Ley 2466 de 2025, los contratos laborales en Colombia son indefinidos por regla general. Los contratos a término fijo están limitados a un máximo de 4 años y deben constar por escrito.
- SHRM señala que la carta de oferta es uno de los documentos más críticos del proceso de contratación. Una redacción imprecisa del salario es la principal fuente de malentendidos y disputas laborales.
En qué se diferencia la carta de intención de contratación del contrato de trabajo?
La diferencia principal es que la carta de intención de contratación expresa una propuesta de vinculación. En cambio, el contrato de trabajo formaliza la relación laboral. En Colombia, existe contrato cuando hay prestación personal del servicio, subordinación y remuneración. Además, puede celebrarse de forma verbal o escrita.
Desde el punto de vista jurídico, la carta de intención de contratación pertenece a la etapa precontractual. Asimismo, se rige por el principio de buena fe previsto en el artículo 863 del Código de Comercio. Esta norma obliga a las partes a actuar correctamente durante las negociaciones. Si alguna actúa de mala fe, puede surgir responsabilidad precontractual por los perjuicios ocasionados.
Cuando el contrato de trabajo es escrito, el Código Sustantivo del Trabajo exige incluir la identificación de las partes, el lugar y la fecha, el sitio de prestación del servicio, la naturaleza del trabajo, la remuneración, la duración y las demás cláusulas aplicables. Por ello, la carta de intención de contratación puede anticipar esa información. Sin embargo, no sustituye el contrato de trabajo
Marco jurídico en Colombia
Para adaptar este contenido al mercado colombiano, la base jurídica está en el Código Sustantivo del Trabajo y en la Ley 2466 de 2025. El Código Sustantivo del Trabajo regula el contrato, el salario, la jornada, las obligaciones y las cláusulas ineficaces. Por su parte, la Ley 2466 de 2025 introdujo cambios en las modalidades de contratación, la estabilidad laboral y las reglas operativas del empleo.
La carta de intención de contratación debe respetar ese marco jurídico. Por ello, no puede presentar como opcionales los derechos mínimos de la persona trabajadora. Tampoco puede incluir condiciones que desmejoren las garantías previstas por la ley. De lo contrario, esas cláusulas resultan ineficaces.
Un aspecto práctico es que la Ley 2466 de 2025 establece el contrato a término indefinido como la regla general. En cambio, el contrato a término fijo constituye una excepción y tiene un límite máximo de cuatro años acumulados.
Esta regla también impacta la carta de intención de contratación. Si la empresa ofrece un contrato a término fijo, debe justificar esa modalidad. Además, debe indicar que el plazo no superará el límite legal. Si la persona trabajadora continúa prestando servicios después de ese plazo, el vínculo se entenderá celebrado a término indefinido desde el inicio.
Cuándo se usa la carta de intención de contratación en Colombia?
La carta de intención de contratación se usa normalmente cuando la empresa ya ha definido al candidato final y quiere formalizar la oferta antes de la firma del contrato. También es útil cuando el cargo requiere una validación previa de documentos, condiciones médicas, disponibilidad de ingreso o verificaciones internas.
En los procesos de reclutamiento corporativo, este documento sirve para ordenar la transición entre la selección y la vinculación. Además, mejora la percepción del empleador porque transmite claridad, profesionalismo y cumplimiento.
Casos frecuentes de uso de la carta de intención de contratación
Entre los casos más comunes están las contrataciones para cargos administrativos, perfiles especializados, posiciones de liderazgo y vacantes que requieren negociación de beneficios. También es frecuente usarla en empresas que manejan procesos de selección extensos y necesitan dejar constancia de los términos ofrecidos.
Otra situación típica es cuando se quiere enviar la oferta por correo electrónico o en formato PDF y dejar un plazo de aceptación. En ese escenario, la carta debe ser muy clara respecto a su vigencia,sus condiciones y los pasos siguientes.
Qué debe incluir una carta de intención de contratación?
Una carta de intención bien redactada debería contener, como mínimo, los siguientes elementos:
- Identificación de la empresa y del candidato.
- Nombre del cargo.
- Tipo de contrato.
- Fecha estimada de inicio.
- Lugar de trabajo.
- Salario ofrecido.
- Beneficios o auxilios aplicables.
- Jornada laboral.
- Plazo para aceptar la oferta.
- Condiciones previas, si existen.
Si el salario se expresa en SMMLV, conviene que el valor quede claro y actualizado. Para 2026, el SMMLV vigente es de $1.750.905 y el auxilio de transporte es de $249.095 para quienes ganan hasta dos salarios mínimos, conforme a los Decretos 1469 y 1470 del 29 de diciembre de 2025. Pagar por debajo del mínimo constituye una infracción de la legislación laboral y puede generar sanciones del Ministerio del Trabajo.
Cómo se expresa el salario en la carta de intención de contratación?
Cuando el salario es fijo, lo ideal es expresarlo en números y en letras, y aclarar si incluye o no el auxilio de transporte. Eso evita la confusión, especialmente en cargos de entrada o en ofertas que se comunicarán por escrito antes del contrato definitivo.
SHRM recomienda expresar el salario en el formato de pago correcto (mensual, quincenal u horario, según el tipo de cargo) para evitar disputas salariales posteriores. Una discrepancia entre el formato de la carta y el del contrato es la principal fuente de malentendidos en el proceso de vinculación. En Colombia, esto cobra especial relevancia porque la Ley 2466 de 2025 redujo la jornada máxima a 42 horas semanales, lo que modifica el valor de referencia por hora a partir del 15 de julio de 2026.
Si la remuneración se pacta por encima del mínimo, también conviene separar el salario base de otros conceptos variables, como comisiones, bonos o auxilios no salariales, siempre que se respete la legislación laboral colombiana.
Una estructura efectiva es la siguiente:
- Encabezado de la empresa.
- Saludo formal.
- Manifestación de intención de contratación.
- Descripción del cargo y condiciones.
- Fecha de ingreso o vigencia de la oferta.
- Condiciones pendientes o requisitos.
- Cierre y firma autorizada.
- Ejemplo breve
“Por medio de la presente, [nombre de la empresa] manifiesta su intención de vincular a [nombre del candidato] al cargo de [cargo], bajo contrato [tipo de contrato], con fecha estimada de ingreso [fecha], una remuneración mensual de [valor] y las demás condiciones que se formalizarán en el contrato correspondiente.”
Ese tipo de redacción es útil porque comunica la intención sin crear ambigüedad sobre el alcance jurídico del documento.
Qué aspectos legales se deben revisar en la carta de intención de contratación?
En los contratos a término fijo, la Ley 2466 de 2025 introdujo límites precisos. El plazo máximo acumulado es de 4 años, el contrato debe constar por escrito y la prórroga es automática si ninguna de las partes notifica su intención de terminarlo con al menos 30 días de antelación al vencimiento, según el gobierno colombiano. La carta de intención debe reflejar estas condiciones para que el candidato tome una decisión informada.
En los contratos de obra o labor, la Ley 2466 de 2025 exige que el objeto conste por escrito y se indique de forma precisa y detallada. Si no se cumple esta condición, o si el trabajador continúa prestando servicios una vez finalizada la obra, el contrato se entenderá celebrado a término indefinido desde el inicio de la relación laboral conforme al gobierno colombiano.
Y en los contratos indefinidos, la regla general sigue siendo la continuidad del vínculo con las garantías laborales correspondientes, lo que refuerza la protección de la vinculación laboral.
Qué no debe incluir la carta de intención de contratación?
No es recomendable incluir cláusulas que limiten de forma desproporcionada la libertad de la persona trabajadora. Tampoco deben incorporarse condiciones que contradigan los derechos mínimos o generen obligaciones ambiguas. Además, conviene evitar un lenguaje discriminatorio o excluyente. Esto se debe a que la legislación laboral refuerza la protección frente a tratos desiguales.
La carta de intención de contratación tampoco debería sugerir que la persona trabajadora renuncia a derechos como la seguridad social, las prestaciones sociales, los recargos o la estabilidad laboral reforzada. Por ello, es recomendable mantener una redacción clara y alineada con la normativa vigente.
Cláusulas de condición suspensiva
Otro elemento recomendable es incorporar una cláusula de condición suspensiva. Por ejemplo, si la oferta depende de un examen médico, la verificación de antecedentes o la entrega de documentos, la carta de intención de contratación debe indicarlo de forma expresa. Asimismo, debe señalar que la oferta perderá vigencia si esos requisitos no se cumplen dentro del plazo previsto. De esta manera, la empresa reduce el riesgo de reclamaciones por responsabilidad precontractual y brinda mayor claridad a la persona candidata.
Conclusión
Una carta de intención de contratación bien redactada aporta orden y seguridad al proceso de selección. Además, protege tanto a la empresa como a la persona candidata. Cuando se elabora conforme al Código Sustantivo del Trabajo, la Ley 2466 de 2025 y los valores vigentes del SMMLV, se convierte en una herramienta útil para formalizar la futura vinculación laboral con mayor transparencia.
Cómo puede un software de RRHH facilitar la gestión de la carta de intención de contratación?
Gestionar la carta de intención de contratación de forma manual genera riesgos de errores y demoras. Por ejemplo, pueden utilizarse plantillas desactualizadas o enviarse correos sin seguimiento.
Con Factorial, el equipo de RR. HH. puede centralizar los documentos de vinculación. Además, la plataforma automatiza el envío de la carta y registra su aceptación mediante firma digital. Todo ocurre dentro del mismo flujo de selección.
De esta manera, el equipo reduce el tiempo administrativo. Asimismo, garantiza que cada carta de intención de contratación refleje los valores vigentes del SMMLV y las condiciones de la Ley 2466 de 2025.
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Preguntas Frecuentes
No siempre. Su efecto depende del contenido y del nivel de compromiso que exprese. En general, funciona como una oferta previa o formalización inicial, pero el contrato de trabajo es el documento que termina de definir la relación laboral
En la práctica, sí, muchas empresas usan ambos términos como sinónimos. La diferencia suele ser más de estilo o de uso interno que jurídica.
Debe incluir el nombre de la empresa, el cargo, el tipo de contrato, la fecha estimada de ingreso, el salario, la jornada, el lugar de trabajo y el plazo para aceptar la oferta. Si aplica, también conviene indicar auxilio de transporte y condiciones previas a la vinculación.
Sí. Si el cargo se paga con SMMLV, debe indicarse el valor vigente y aclarar si incluye o no auxilio de transporte. En Colombia, esto ayuda a evitar confusiones y a dejar la oferta alineada con la normativa laboral.
Porque ordena el proceso de selección, deja claras las condiciones ofrecidas y reduce malentendidos entre empresa y candidato. Además, mejora la experiencia del postulante y da una imagen más profesional del empleador.
